Edinburgh, châteaux, fish & chips, scotch…

Trop facile de tomber dans ces lieux communs en songeant à nos récentes vacances en Écosse. Ce qu’on a vu, mangé et bu (ben kin!) sont autant de souvenirs qui n’ont pas besoin d’être fixés sur pellicule pour demeurer mémorables.

Toutefois, pas plus fous que les autres, nous aussi on prend des photos. En fait, c’est surtout Eric qui s’en charge et je dois avouer qu’il a quand même fait une très bonne job! Il en a d’ailleurs passé quelques centaines au peigne fin pour effectuer une sélection qui résume notre séjour en quelques clichés. Parcourez-les sur votre ordi plutôt que sur un iPad ou un mobile, le coup d’oeil est beaucoup plus intéressant.

Pour les curieux ou ceux qui désirent un jour visiter ce superbe pays, voici un aperçu de notre itinéraire et quelques bonnes adresses à ajouter à votre carnet…

Edinburgh – St. Andrews – Aviemore – Inverness – Île de Skye – Oban – Glasgow.

On visite

The Scotch Whisky Experience
The Cairngorms National Park
The Old Man of Storr
Talisker (ou toute autre distillerie!)

On mange

Au Whiski Rooms à Edinburgh
The Adamson à St.Andrews
Au Mountain Café à Aviemore
Au Rocpool Restaurant à Inverness
Au Cuan Mor à Oban

On dort

Chez John et Irene sur l’Île de Skye

Quand est-ce qu’on y retourne?

Vous savez, même si on facebooke ou twitte à l’occasion grâce à la magie du wifi et autres iPhone ou iPad, les billets de blogue se font plus rares pendant les vacances. Eh oui, on arrive parfois (un peu), à se tenir légèrement à distance d’un clavier…

C’est donc de retour à la maison, à quelques heures de la vraie de vraie fin des vacances (gulp!) que je vous propose la suite de ce premier billet, un dernier survol de notre périple californien.

Red Rock Canyon State Park
Non ce n’est pas le Red Rocks de U2, qu’on retrouve plutôt au Colorado. Celui-ci, autre contrée désertique aux points de vue saisissants, était pratiquement sur notre route en direction des 2 parcs nationaux prévus à l’horaire des jours suivants.

Sequoia National Park
Un séquoia, ça impressionne. Des séquoias, ça devient une visite au pays des géants! Pour accéder à ces décors fabuleux (eh oui, encore, désolée pour la redite!), une route presque trop sinueuse qui nous rappelait les Alpes avec ses nombreux lacets et ses précipices escarpés. Un genre de festival de la Gravol, même en suivant la vitesse réglementaire qui se limitait souvent à 20-25 milles/heure.

Un autre must du site, escalader Moro Rock et se remplir les yeux du panorama exceptionnel!

Mariposa
Direction Mariposa, petite ville qui doit sa popularité au fait qu’elle se situe tout près du Yosemite National Park, le 3e plus grand des États-Unis, qui accueille environ 4 millions de visiteurs par année. Sur notre route, on fait un arrêt fort agréable à la Quady Winery pour quelques achats (et quelques gorgées!) et, impressionnés par les amandiers et pistachiers qu’on croise par centaines, on se laisse tenter par des pistaches fraîches.

Yosemite National Park
Juste une journée c’est presque agace mais on a fait de mieux pour l’optimiser au maximum. Half Dome, El Capitan, Tuolumne Meadows, Tanaya Lake, on s’est saoulés de paysages à couper le souffle. Chaque regard réussissait à surpasser l’autre, notre sens de l’émerveillement était solicité peu importe de quel côté on tournait la tête. Un gros terrain de jeux pour quiconque veut faire de l’escalade, de la randonnée, du vélo, de la photo ou simplement se payer un gros trip nature. On aime!

Vers Napa/Sonoma
Journée moins sexy car crevaison au menu (?&%?$$#!!!) mais on réussit quand même à ne pas trop passer de temps sur le cas. On termine la journée avec une visite de courtoisie chez Robert et on découvre avec plaisir le sympathique logis qui nous hébergera pour les 2 prochains jours à Petaluma.

Vignobles
Plutôt que de se taper les bouchons de circulation qui nous ont traumatisés la veille à Napa (du gros « bumper à bumper » qu’on n’aurait jamais imaginé ici), on préfère les routes plus bucoliques de la campagne environnante. Entre deux vignobles plus artisanaux comme Quivira ou Preston, on n’a presque pas le choix de faire une saucette chez Coppola, plus pour le prestige du réalisateur que pour son vin. Magnifique journée qu’on conclut en beauté avec le délicieux thaï de chez Sea, à deux pas de notre hôtel.

San Francisco
Les derniers jours de notre voyage furent San Franciscains! Ville superbe qui n’a rien à envier à Québec pour ses innombrables (le mot est faible!) côtes. Vous croyez qu’il y a d’la côte à Québec? NO WAY! C’est sans contredit San Francisco qui est la capitale du mollet musclé en Amérique du Nord! Pas évident de réussir à concentrer dans un maigre 4 jours, la découverte d’une ville qui a tant à offrir.

En vrac : l’incontournable tour de ville en bus en plus des milles et des milles parcourus à pied, le Golden Gate traversé 3 fois plutôt qu’une, le centre-ville, Chinatown, la rue Lombard, le quartier Haight/Ashbury, le Cartoon Art Museum, le SFMOMA, les petites librairies, l’immense Borders, Dolores Park et, partout, toutes ces maisons victoriennes à l’architecture si typique! Sans oublier tout ce qui a fait titiller nos papilles : Farina, Bi-Rite Creamery, The Stinking Rose, Ghirardelli, Tartine, Delfina… MIAM! :)

Un merveilleux voyage, une destination qui peut se décliner en mode nature comme en version urbaine, un itinéraire parfait! Merci à tous ceux qui nous ont fait part de leurs incontournables. Vos conseils et suggestions nous ont comblés!

Pas le choix de titrer ce billet avec la chanson mythique de The Mamas & The Papas car, ces temps-ci, on vit, respire et rêve littéralement californien! Pour une des premières fois de notre vie, on planifie nos vacances de A à Z, sans l’aide d’une agence.

Billets d’avion, location de voiture, itinéraire, hébergement, etc., on tire toutes les ficelles du processus. D’accord on ne part pas s’exiler dans une contrée lointaine du fin fond de la Sibérie, sauf que 17 jours en Californie ça s’organise. C’est le festival des choix déchirants : Quoi faire? Quoi voir? On y passe une heure? Un jour? Et pourquoi pas 2?

Depuis quelques semaines, nos meilleurs amis s’appellent Google Map, Lonely Planet et Voir.

D’ailleurs, voici ci-dessous notre topo Google Mapien : arrivée San Jose, direction sud pour longer le Pacifique via la Highway 1 dont on nous dit tant de bien, on fait une visite au Parc National de Channel Islands, un p’tit détour par le Désert de Mojave et on repart vers le nord pour découvrir la Vallée de la Mort, le Parc Yosemite, sans oublier les vignobles de Napa et Sonoma et on termine notre séjour en beauté par une visite de quelques jours à San Francisco! Oui, on ose encore appeler ça des « vacances »!

Et vous? Vous l’avez fait ce coin de pays? Vous aussi vous avez vos incontournables à ne manquer sous aucun prétexte? Si c’est le cas et que le coeur vous en dit, faites-nous le plaisir de les partager avec nous! Le restaurant X, le vignoble Y, sans oublier le musée Z, on aimerait beaucoup bonifier notre horaire (déjà bien chargé!) avec vos trouvailles. Le meilleur des guides ne remplacera jamais un conseil d’ami, on vous remercie d’avance!

Vivement les vacances! :)